Tyrannen der Weltgeschichte:

[Sansavoir]

Zu Phokas: Man kann es drehen und wenden, wie man will, er bleibt ein grausames Ungeheuer. Auch wenn versucht wird, die Herrschaft seines Nachfolgers Herakleios negativer zu beschreiben, als sie war und zu Ungunsten von Herakleios, Phokas aufzuwerten.

Phokas war ein Tyrann für das gesamte Volk, Byzanz während seiner Herrschaft ein außenpolitischer Ausfall. Der Sassanide Chosrau II. griff als angeblicher Rächer des gestürzten Maurikios' das Reich an, die Langobarden expandierten in den Süden Italiens, die Landnahme der Slawen auf dem Balkan setzte sich fort, ebenso die der Awaren. In Konstantinopel kam es zu Unruhen, ebenso in den östlichen Provinzen. Phokas kannte nur Gewalt, egal ob es gegen die Familie seines Vorgängers, gegen seinen Feldherren Narses oder gegen Teile der Bevölkerung, wie z.B. Juden, die sich der Zwangskonvertierung verweigerten und sich dann mit Terror gegen die christliche Bevölkerung wehrten. Das Reich wäre sicher in Anarchie versunken, wäre Phokas nicht 610 gestürzt worden.

Über die Gründe seiner Grausamkeit lässt sich nur spekulieren. Ein Grund dafür wäre sicher, dass ihm als Usurpator die Legitimation zur Machtausübung fehlte und Phokas davon ausging, sich nur mit Terror an der Macht zu halten können. Den Überlieferungen muss er ein verrohter Soziopath gewesen sein. Dies war sicher auch eine Folge seiner Karriere vom einfachen Soldaten zum Kaiser oder umgedreht, hätte Phokas Eigenschaften wie Mitgefühl usw. gehabt, gar Verständnis für die unterschiedlichen Kriegsgegner gehabt, hätte er seinen Aufstieg in der Armee nicht geschafft. Er war der Mann fürs Grobe, der am Ende nicht mehr kontrollierbar war und sich 602 selbst an die Spitze des Staates stellte.