Die Ordensstaaten und das Reich

[Dietrich]

Bemerkenswert ist, dass der Deutsche Orden eine Fortsetzung im Heiligen Römischen Reich fand, wo er über umfangreichen, jedoch weit verstreuten Besitz verfügte.

Die Würde des Hochmeisters ging 1530 auf den in Mergentheim residierenden Deutschmeister über, der zu den geistlichen Reichsfürsten zählte. In der Folgezeit degenerierte der Orden zu einem Versorgungsinstitut des Adels und fiel 1809 der Säkularisation zum Opfer. Im Kaiserreich Österreich bestand er jedoch fort, wurde aber 1929 vom Papst in einen rein geistlichen Orden umgewandelt. Seither stehen - wie bei der Gründung - Kranken- und Armenfürsorge im Zentrum.