Das Byzantinische Reich

[Aurora]

Teil II.

Die folgenden Jahrhunderte hatte das Byzantinische Reich mit innen- und außenpolitische Krisen zu kämpfen. Mich erstaunte, als ich es las, dass sie sich in dieser Krisenzeit darüber Gedanken gemacht haben, ob sie Heiligenbilder verehren sollten, oder nicht? Doch entschieden sie sich, den Ikonoklasmus (griech. „Bilderzerstörung“) abzuschaffen. Schließlich hatten sie auch noch ihre schwerwiegende Sorgen; denn das Imperium hatte sich mit den feindlichen Mächten genug herumzuplagen! Zu Beginn waren es die Perser, die im Jahre 614 Jerusalem eroberten, die aber im siebten Jahrhundert von den Sarazenen besiegt wurden, die sich als noch viel schlimmer benahmen. Doch wurden sie mit der Zeit von den Seldschuken verdrängt, die auch dem islamischen Glauben angehörten. Sie waren allerdings von türkischer - und nicht arabischer Herkunft. Im 11. Jahrhundert aber wurden die Byzantiner von den Seldschuken bei Mantzikert vernichtend geschlagen. Von dieser Niederlage konnte sich das Reich nie mehr erholen.

Kaiser Alexios I. Komnenos, der von 1081-1118 regierte, bat seine Glaubensbrüder aus dem Westen um Hilfe im Kampf gegen die Seldschuken. Auch fand im Jahr 1054 die große Kirchenspaltung statt. Es wurde das Christentum in eine römisch-katholische und eine griechisch-orthodoxe Kirche geteilt (Byzanz gehörte natürlich der Letzteren an). Aber beide Richtungen glaubten an ein und demselben Gott und an Jesus Christus. So reagierten die Glaubensbrüder aus dem Westen mit Kreuzzügen, die sich aber für Byzanz als viel verheerender auswirken sollten, als gedacht. Während des vierten Kreuzzuges wurde 1204 Konstantinopel von den Kreuzfahrern erobert und somit wurde wieder ein lateinisches Kaiserreich errichtet; denn diesen Bereich sahen sie absolut zugehörig zum römischen Reich. Einige byzantinische Adlige konnten vor den Seldschuken fliehen und errichteten mehrere Exilreiche: es entstanden das Kaiserreich Trapezunt, das Kaiserreich Thessaloniki und das Kaiserreich Nicäa. Wenn man auch das heilige römische Reich dazu zählt, gab es damals fünf Länder, die sich als die wahren Nachfolger des römischen Reiches betrachteten.

Im Jahr 1258 bestieg in Nicäa Michael VIII. Palaiologos den Thron, der drei Jahre später von ihm Konstantinopel zurückerobert wurde und für kurze Zeit sogar die aber nur scheinbare Einheit des Christentums wieder begründete. Mehr war aber nicht drin, denn das Reich schrumpfte immer weiter zusammen, und ab 1371 bestand es nur noch aus der Hauptstadt, die aber im Jahr 1453 von den Osmanen, einem anderen türkischen Volk, erobert wurde. Der letzte Kaiser Konstantin XII. Dragases Palaiologos kam im Kampf ums Leben.