Weshalb wurden im Mittelalter 3 Stände unterschieden statt 2?

[Uta]

Viele hochgestellte Kleriker stammten zwar aus dem Adel, aber nicht jeder Adlige war gleichzeitig auch Kleriker.

Speziell die Kleriker betrachteten alle Nichtkleriker als Laien, gleichgültig ob adlig oder bürgerlich und strebten ab etwa 1000 n.Chr. die vollständige Entflechtung zwischen weltlicher und geistlicher Machtausübung an. Allerdings nur in eine Richtung. Weltliche Führer sollten kein Mitspracherecht in kirchliche Belange mehr haben. Als Stichwort kann man hier Laieninvestitur und Simonie anführen, also die Amtseinsetzung eines hohen kirchlichen Würdenträgers durch weltliche Führer sowie der Kauf von hohen kirchlichen Ämtern durch Laien. Sich davon zu befreien und dieses Recht allein dem päpstlichen Stuhl einzuräumen, war Ziel des sog. Investiturstreits von 1076 bis 1122. In der Folge hatte der Klerus neben dem Adel eine ganz eigene Machtstellung eingenommen und wurde daher als eigener Stand geführt.