Die Rettung Westroms:

[Maxdorfer]

Aber um zum eigentlichen Punkt zu kommen: Das römische Reich wirklich zu retten und eine neue Blütezeit herbeizuführen, wäre vielleicht möglich gewesen, aber unwahrscheinlich. Es ist ja nicht so, dass der Untergang des römischen Reichs der Niedergang eines bestimmten Volkes war, sondern der einer internationalen völkerübergreifenden Macht. Man hatte schon mehrmals versucht, sie zu reformieren, und sie dabei mehr oder weniger völlig umgestaltet, unter Augustus und Diocletian, evtl. auch unter Konstantin dem Großen. Das waren alles Versuche, die Macht, die von der Stadt Rom ausging, unter veränderten Bedingungen zu erhalten. Aber alle Systeme – Republik, Prinzipat und (um den veralteten Begriff zu benutzen) Dominat – scheiterten. Ein neues System hätte an die Stelle eines alten treten müssen, um das römische Weltreich zu erhalten. Tat es aber nicht, in Ermangelung innovativer Köpfe und durchsetzungsfähiger Menschen.
Hierbei muss man hinzufügen, dass die Erneuerung der Macht Roms – je nachdem, in welchem Stadium des Niedergangs sie stattgefunden hätte – doch deutlich schwieriger gewesen wäre als in früheren Zeiten. Außenpolitischer Druck lastete auf dem Reich, innenpolitischer Druck (Gefahr einer Usurpation) auch etc. Das heißt aber noch lange nicht, dass es unmöglich gewesen wäre: Der Mann, der das römische Reich hätte retten können, hätte erstens ein begnadeter Feldherr sein müssen und zweitens ein durchsetzungsfähiger und vernünftiger Reformer: Er hätte einerseits die feindlichen Völker nacheinander besiegen oder auch gegeneinander ausspielen müssen, aber auch als Grundlage dafür andererseits das Räuberunwesen beseitigen, das Heer mit Reichsbewohnern besetzen und für die finanzielle Erholung des Reiches den Beamtenapparat reduzieren müssen, der die große Schwäche des spätantiken Kaisertums war. Er hätte einerseits das Reich zentralisieren müssen, andererseits die Macht auch in entlegenen Gebieten wieder durchsetzen müssen. Und das ganze zeitlich aufeinander abgestimmt und möglichst schnell. Besagter Kaiser hätte meiner Meinung nach vor allem die meisten diokletianisch-konstantinischen Reformen rückgängig machen müssen und zum bewährten Prinzipatssystem zurückkehren müssen. Es hätte einen solchen Mann geben können – außergewöhnliche Herrscher gab es oft genug in der Geschichte. Das Problem war, dass es keinen gab.

Allerdings war eine Rettung Westroms aus meiner Sicht nur bis 410 oder spätestens 450/455 möglich, was einige von dir genannten Hoffnungsträger ausschließt. Die anderen „hätten“ das Reich vielleicht retten können, wenn sie anders gehandelt hätten. Haben sie aber nicht. Deswegen halte ich es für falsch, diese „Was wäre wenn“-Frage an Personen festzumachen.

VG