Wie wurde man Adliger

[Dietrich]

Im Heiligen Römischen Reich war das Recht auf Adelsverleihung ein Reservatrecht des Kaisers; abgeleitet davon durften die Reichsverweser im Falle der Sedisvakanz und die vom Kaiser dazu Ermächtigten den Adel verleihen. Seit alters her nahmen auch die Könige von Böhmen und die Pfalzgrafen bei Rhein dieses Privileg in Anspruch, später zunehmend die bedeutenden Reichsfürsten wie in Bayern und Brandenburg/Preußen sowie etliche geistliche Reichsfürsten.

Einen Aufstieg in den Adel erlebten im Hohen Mittelalter die Ministerialen, also nichtadlige Dienstleute, die von geistlichen oder weltlichen Herren mit Hof- und Kriegsdienst oder mit der Verwaltung ihrer Besitzungen beauftragt wurden. Im 13. Jahrhundert bildete sich aus Teilen dieser ursprünglich unfreien Schicht der Stand des niederen oder ritterbürtigen Adels heraus, andere Teile wanderten in die Führungsschichten der Städte ab (Patriziat). Ihre soziale und ökonomische Stellung war sehr unterschiedlich.

Die Erhebung in den Fürstenstand war ausschlielich dem Kaiser vorbehalten. Sofern es sich dabei um Reichsfürsten mit Sitz und Stimme im Reichstag handeln sollte, war die Zustimmung der im Reichstag vertretenen Reichsfürsten erforderlich.

Die Erhebung von Bürgerlichen in den Adelsstand stand nach dem Untergang des Heiligen Römischen Reiches im Jahr 1806 allen Landesfürsten zu. Das sorgte für erheblichen Unmut innerhalb des Adels, wo sich ein stiller Widerstand der Adelsfamilien gegen die Emporkömmlinge bildete. Daran hat sich bis Heute nichts geändert.