Handelsrouten und Handelsorte des Mittelalters:

[913Chris]

Neben vielen anderen Salzstrassen, die die deutschen Lande durchzogen (aber nicht nur die) war der "Westfälische Hellweg" eine der wichtigsten.
Der Name bedeutet "Salzstrasse" (Hell/Hall = Salz)
Auch diese überregionale Handelsstraße, die den Rhein bei Duisburg mit Leipzig verband und von dort weiter nach Osten führte, war schon in der Bronzezeit (mindestens) in Benutzung.

Im Abstand von 15 bis 30km - der Strecke, die man zu Pferd bzw. zu Wagen an einem Tag zurücklegen konnte - liegen wie Perlen auf der Schnur viele heute noch wichtige Städte: Duisburg, Dortmund, Essen, Unna, Soest, Paderborn, Hall, Leipzig.
Gehandelt wurde auf dem Hellweg nicht nur, aber vor allem Salz. Teilweise entwickelten sich die Städte am Hellweg zu Handelsstädten weiter (Leipzig, Dortmund), teilweise wurden sie zu Herrschaftsschwerpunkten ausgebaut (z.B. Braunschweig an einer nach Norden führenden Abzweigung), teilweise war der Hellweg aber auch "nur" Anziehungspunkt von Neugründungen (Paderborn, Corvey).
Immer aber war der Hellweg auch eine Verbindung. Über ihn war das Rheinland mit (Ober-)Sachsen, Polen und Böhmen verbunden.

Gepflastert war der Hellweg nur in den Städten (z.B. Dortmund) und an wichtigen Kreuzungen mit anderen Straßen, meist aber war er ungepflastert und in Zeiten vermehrten Regenfalls oder Tauwetters kaum passierbar, weswegen der Handel in diesen Zeiten (Frühjahr, Herbst) auch großteils zum Erliegen kam. Die Zeiten, in denen in den Städten große Markttage abgehalten wurden, zeigen dies (z.B. Oster- und Michaelismarkt in Leipzig, die sich durch das kaiserliche Privileg von 1497 zur Frühjahrs- und Herbstmesse weiterentwickelten).


Wer ein Netz der Handelsstraßen über eine Karte der mittelalterlichen Städte Mitteleuropas legt, wird verblüffende Übereinstimmungen finden. Nahezu alle im Mittelalterl bedeutenden Städte liegen an einer Handelsstraße.

VG
Christian